熙宁二年，九月十五日。

苏明远从郊外雅集回来后，一直在思考那天的讨论。

清流派的理念他理解，但他也看出了问题——这些人太理想化了。他们想要保持清白，又想要影响朝政；想要批评时弊，又不想得罪人。这种矛盾的心态，注定让他们难成大事。

但他自己又何尝不矛盾？他批评清流派不敢作为，自己现在不也是个闲官，什么都做不了？

正想着，书童匆匆跑进来：大人，朝中出大事了！

什么事？

王相公和司马大人在朝堂上大吵了一架！据说差点动手！

苏明远心中一惊，连忙问详情。

原来，前几日西夏又起兵犯边，攻陷了环州。朝中商议如何应对，王安石主张主动出击，一举歼灭西夏；司马光则主张防守为主，不可轻启战端。

两人争执不下，最终在朝堂上当着百官的面争吵起来。王安石指责司马光胆小怕事、误国误民；司马光则批评王安石好大喜功、轻视人命。

赵顼虽然调停,但也无法平息两派的矛盾。整个朝堂分成两派，吵得不可开交。

现在圣上让各部门提交意见，书童说，连我们太常寺也要提意见。

太常寺管祭祀礼仪的，提什么军事意见？苏明远苦笑。

可是圣上的旨意，我们总不能不理吧？

苏明远沉思片刻：把笔墨准备好，我写一份奏章。

当夜,他伏案疾书，写了一份《论边防之策》。

在这份奏章中，他既没有支持王安石的主战派，也没有支持司马光的主和派，而是提出了第三种方案——

臣以为，西夏之患，不在一时一地之得失，而在于我朝边防体制之弊。若不改革边防体制，即便暂时击退西夏，也难保长治久安。

他列举了边防的三大问题：

一、兵将分离。主帅不识士兵，士兵不识主帅，临阵换将，如何能打胜仗？

二、权责不明。宣抚使无实权，转运使不配合，地方官员互相掣肘，遇事推诿扯皮。

三、粮草供应混乱。中央拨款层层克扣,前线将士吃不饱饭，如何能有战斗力？

故臣建议，改革边防体制，给前线将领更大权力，简化行政程序，加强粮草监管。如此，则西夏不足为患。

写完奏章，他长舒一口气。

这份奏章肯定会引起争议——主战派会说他胆小，主和派会说他激进，而官僚系统会说他破坏规矩。

但他不在乎了。反正已经被边缘化,再得罪人又如何？

第二天，他把奏章呈上去。

果然，三天后，朝中议论纷纷。

苏明远这个人，真是不识时务，有人说，他一个太常寺少卿，管什么边防的事？

就是，他以为自己在延州待过，就懂边防了？太自以为是了。