水面咕嘟冒出几个气泡。

三月夜里的桑干河水冷得扎骨头。斗笠人带着水手扎进河里，憋着一口气往下潜。水底没有泥沙，只有一张从两岸拉满的粗麻网。

网眼极小，浸透了桐油，坚韧无比。水手抱着樟木箱，一头撞在网上，再想退，上方的沙船已经抛下了六张带铁坠子的旋网。

郑和站在主船甲板上，没往河里看。他只听水流的声音。

“收。”

十个水兵同时转动绞盘。机括咔咔作响，水底的大网收紧。三五个人影连带两口樟木箱被生生兜出水面，半吊在半空。水手在网里拼命挣扎，水花乱溅。

斗笠人被网绳勒住脖子，脸憋得青紫。他牙齿用力，正要咬碎藏在牙膛里的药丸。

旁边一艘小艇上的锦衣卫暗桩轮起船桨，照着斗笠人的腮帮子拍了过去。木板拍肉，几颗大牙和着一颗黑色药丸飞出嘴外，落进河里。

人被拖上甲板。几个水手被死死按在木板上。

郑和走上前，拔出腰间唐刀，一刀挑断麻网。刀背在樟木箱上一敲。油布外层挂着水珠，里层干得透亮。

“连夜送回景昌。”郑和收刀入鞘，“其余的破船，凿底沉河。”

两匹快马踩着晨露冲进景昌县的城门。

两口樟木箱子摆在朱平安的书房地砖上。锁头是生铁打的，外挂铜水浇固。

曹正淳拎着一把开山铁锤，对准锁头连砸三下。火星乱飞，生铁崩了一地。箱盖被一把掀开。

没有金银，没有珠宝。满箱子全是黄皮线装的册子。

朱平安拿过最上面的一本。纸张是上好的澄心堂纸，字迹用的是徽墨。三十年流水，每一笔记得清清楚楚。

房玄龄和荀彧一人捧起几本查阅。书房里只有纸页翻动的沙沙声。

看了两炷香的时间。

“好大的买卖。”荀彧把账册甩在桌上，指着其中一页，“鸿煊历年拨给边军的八牛弩，三年里有四百架没入军库，全被万通号加价倒手卖给了北邙右谷蠡王。盐巴走私的量，够半个昭明百姓吃上三年。”

房玄龄拨着算盘算总账，算盘珠子噼啪响。“不止军械和盐。这是个通盘的局。他们拿鸿煊的国库养北邙的蛮子，再拿北邙的牛马换江南的丝绸。中间差价一年不下两百万两白银。”

朱平安没管数目。他翻了三本册子，全是在找印记。

终于在第四本账册的末页，找到了。

一枚暗红色的印鉴。圆形。当中刻着一只扬起尾钩的蝎子。

天蝎。

朱平安指尖停在图案上，食指骨节敲了敲纸面。