大唐长庆三年的长安城，春日来得比往年都晚。裴度府邸的老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳吵得正欢，仿佛在预演今日朝堂上那出大戏。

“老爷，今日早朝……”管家捧着朝服，话说到一半又咽了回去。

裴度自己系着腰带，呵呵一笑：“瞧你这模样，莫不是听说什么了？李逢吉那老狐狸又折腾出新花样了？”

话音刚落，门外传来急促的脚步声。左拾遗李绅满头大汗冲进来，连礼节都顾不上了：“裴公！张又新那厮昨夜在平康坊宴请了十几个言官，席间把您征讨淮西的旧事翻出来，说什么‘功高震主’、‘私养门客’，分明是要——”

“分明是要把我这老头子赶出长安嘛。”裴度接过话头，慢条斯理地整理衣袖，“急什么？李相爷盯上我这位置也不是一天两天了。”

李绅急得直跺脚：“您还笑！今早宫中传出消息，陛下昨夜召李逢吉单独议事，直到三更！”

晨鼓恰在此时响起，沉闷的声音滚过长安一百零八坊。裴度拍了拍李绅的肩膀：“走吧，且去看看今日这出戏，他们编的什么新唱词。”

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大明宫紫宸殿内，香烟缭绕。穆宗李恒斜倚在御座上，眼下两团乌青，一副没睡醒的模样。这也难怪——昨夜李逢吉那番“忠言”，确实让他辗转了半宿。

“众卿有事奏来。”穆宗打了个哈欠。

李逢吉率先出列，那身紫色官袍在他微胖的身上绷得有些紧：“陛下，臣闻近日朝野间有些议论，关乎社稷安定，不敢不奏。”

“哦？”穆宗抬了抬眼皮，“李相说来听听。”

“左仆射裴度大人，”李逢吉转身朝裴度微微一笑，那笑容里的温度比终年积雪的秦岭还低，“自平定淮西以来，门下宾客日众，各地节度使往来频繁。前日幽州刘总派人送来的礼单，竟有骏马五十匹、玉带二十条……”

裴度眼皮都没抬一下，心里却暗笑：那批马分明是刘总献给朝廷的军马，礼单此刻应当正在户部存档呢。

右补阙张又新不失时机地跳出来，这年轻人最近刚被李逢吉提拔，正急于表现：“陛下！臣在坊间听得传言，说裴公常言‘天下事在我’，此等言论，恐非人臣所宜啊！”

殿内响起细碎的议论声。御史中丞王源中皱了皱眉，出列道：“张补阙，你身为言官，当知风闻言事也需实证。不知这传言出自何人之口？在何处听闻？”

张又新一时语塞，支吾道：“这……市井流传，哪能一一查证来源？”