“来了！来了！”

“天哪，好大的船！”

“快看那烟囱！真的在冒烟！”

人群顿时沸腾起来。官兵们连忙维持秩序，将试图往前挤的人群往后推。

沈玉楼也伸长脖子望去。

只见那艘“安澜号”如同水上巨兽，缓缓破浪而来。船身比想象中更大，玄黑色的漆面在正午阳光下泛着冷硬的光泽，黄铜包裹的船头撞角霸气十足。最引人注目的，是船尾那对巨大的明轮，此刻正缓缓转动，搅起白色浪花。

船顶，数面明黄龙旗在风中猎猎作响。

距离码头还有百余丈时，“安澜号”的明轮转速渐缓，最终完全停止。船身依靠惯性缓缓滑入指定泊位，整个过程平稳得几乎感觉不到颠簸。

“好稳……”沈玉楼喃喃道，眼中闪过一丝惊讶。他坐过不少画舫、官船，从未见过靠岸时如此平稳的。

码头上的官员、士绅们早已整肃仪容，屏息以待。

跳板搭上，一队身着青灰色新式军服、肩扛燧发铳的护卫率先下船，分列两侧。这些士兵个个身材挺拔，目光锐利，与江南常见的卫所兵截然不同，引得围观人群又是一阵低语。

紧接着，一个身着玄色常服、外罩同色披风的中年男子缓步走下跳板。

他身姿挺拔，面容不算英俊，却有一种久居上位的沉稳气度。尤其那双眼睛，扫视过来时，仿佛能穿透人心。虽未着龙袍冠冕，但所有人都知道——这便是权倾天下的摄政王，陈九斤。

沈万山连忙率领众人上前，躬身行礼：“苏州府士民，恭迎摄政王驾临！王爷千岁千岁千千岁！”

身后众人齐声附和，声震码头。

陈九斤微微颔首，声音平和：“诸位请起。本王奉旨南巡，考察民情，不必如此多礼。”