走出充电棚，张铁山跟上来，低声道：“王爷，爱芷县的机械厂那边，军用卡车只生产了十辆。”他的声音有些发涩，“每辆能载五十人，十辆就是五百人。剩下的两千五百人，只能步行。”

陈九斤停下脚步，看着他，沉默了片刻，缓缓点了点头。十辆卡车，五百人乘车，两千五百人步行——这正是他想要的。行军速度慢，他就有更多的时间周旋。拖得越久，楚红绫就越有可能拿下吉野。一旦南朝天皇落入楚红绫手中，天皇的诏令就成了废纸。他不需要抗旨，他只需要“走慢一点”。

“让那五百名乘车的是丁营的弟兄，”陈九斤说，“他们负责辎重和后勤，走得快些也无妨。甲乙丙三营，步行。”

张铁山愣了一下，随即明白了陈九斤的意思。丁营负责的是各郡的日常治安，战斗力不如甲乙丙三营，让他们先走，无非是摆个样子。真正的主力甲乙丙三营，步行南下，走慢些，走得越慢越好。他抱拳道：“末将明白。”

陈九斤又走了一圈，看了甲营的枪械保养，看了乙营的弹药配发，看了丙营的行军装备。一切都井井有条，三千人、三千件外骨骼、三千支火麒麟，整装待发。可他心里清楚，这支军队不是去打仗的，是去演戏的。演给天皇看，演给藤原实长看，演给德川家光看。戏演好了，楚红绫就能安全拿下吉野；戏演砸了，他和楚红绫都要完。

入夜，陈九斤回到书房。紫鸢已经在门口等了很久。

“信送出去了？”他问。

紫鸢点了点头。“燕子的渠道，加急。最迟明晚，楚将军就能收到。”她顿了顿，犹豫了一下，“王爷，您说楚将军能赶在天皇的使者之前拿下吉野吗？”

陈九斤走到窗前，望着院中那几株光秃秃的桂树，沉默了很久。他不知道。楚红绫的舰队在吉野海滩登陆已有数日，可吉野皇宫深藏山中，易守难攻。南朝朝廷虽然水军覆灭，陆上兵力却不弱。关门海峡那一战，南朝人已经证明了他们会打仗，而且打得比预想的好。楚红绫能不能在最短时间内攻下吉野，他心里没底。

“能。”他说，声音很轻，像是在回答紫鸢，又像是在说给自己听。

翌日清晨，白河馆外号角长鸣。

三千人马在校场上列阵完毕，甲营居中，乙营居左，丙营居右，丁营殿后。外骨骼的银灰色金属骨架在晨光中泛着冷冽的光泽，火麒麟的枪口齐刷刷地指向天空。没有人说话，三千双眼睛望着高台上的陈九斤。

陈九斤站在那里，披着深蓝色的披风，腰间悬着太刀。他的目光从甲营扫到丁营，从那些熟悉的面孔上一一掠过。他举起手，三千人齐齐抱拳，三千只拳头同时撞击胸甲，发出沉闷的声响。