拂晓前一刻，吐鲁番城内。

“明军打过来了！快跑啊！！”

一声凄厉的嘶喊，瞬间点燃了整座城池的恐慌。

其实明军还没攻城。

但哈克逃跑的消息经过一夜的发酵，终于传遍大街小巷。

总督府方向尚未熄灭的火焰，粮仓被乱兵砸开时抛撒的谷粒，街道上横七竖八的尸体——

这一切都让这座本就摇摇欲坠的城池，变成了惊弓之鸟。

不知是谁先喊了那一嗓子。

然后，恐慌漫过大街小巷。

拖家带口的百姓涌向西门——那是昨夜哈克逃跑的方向。

有人推着独轮车，车上堆着破旧家当；

有人抱着孩子，鞋跑掉了也顾不上去捡；

老人被挤倒在地，很快就被无数只脚踩过。

乱兵则更加疯狂。

他们冲进最后几家尚未被洗劫的商铺，为了一匹布、一袋盐大打出手。

有人把抢来的丝绸缠在身上，像个滑稽的疯子；

有人抱着酒坛痛饮，然后红着眼把火把扔向房顶。

“开门！开城门！”

“让开！别挡道！”

西门附近已经乱成一锅粥。

守门的士兵早就不知去向，只有沉重的门闩还横在那里。

几十个青壮开始用木桩撞击城门，更多人加入了他们。

轰！轰！轰！

撞门的声音，沉闷得像在敲一面人皮鼓。

同一时刻，城东三里，明军前锋大营。

满桂站在刚刚搭起的了望台上，手里拿着卢象升那封密信，嘴角挂着一抹狞笑。

“督师让咱们固守待援？”他把信纸一抖，“老周，你信吗？”

周老四皱眉：“总兵的意思是？”

“军令要听，仗也要打。”

满桂把信揣进怀里，望向西方那座在晨曦微光中轮廓初现的城池，

“但怎么打，得看对面给不给机会。”

他话音刚落——

“总兵！城西有变！”

了望兵急报，

“西门方向烟尘大起，似有大量人马涌出！”

满桂抄起望远镜，调整焦距。

镜头里，吐鲁番西门像决堤的河口，攒动的人头正疯狂外溢。

那不是军队，是逃难的百姓和溃兵。

他们像没头苍蝇一样冲向西南方的山谷——

哈克逃跑的那条路。

“哈，赛义德说的没错，哈克那老狗还真是从那条路跑的。”

满桂咧嘴，

“传令！周老四带你的一千五百骑，绕到南面，堵住那条山谷的出口！记住，只堵不杀，把人都给我赶回来！”

“得令！”

周老四转身就跑，片刻后，马蹄声如雷响起。

满桂继续观察。

他的目光越过混乱的西门，投向更北方的地平线。

那里，还是一片寂静的深蓝。

但他知道，这份寂静维持不了多久了。

夜不收的急报不会错——准噶尔的主力，三万铁骑，就在三十里外。

“韩千总。”满桂头也不回。

“在。”年轻的炮营千总像影子一样出现在他身后。